35 anni fa Microsoft, fino ad allora meglio conosciuta per il sistema operativo utilizzato sui PC IBM e sui brevetti, MS-DOS, lanciava un prodotto chiamato Windows. Il suo obiettivo era facilitare l'uso del putador grazie a un concetto e uno strumento rivoluzionario: l'interfaccia grafica e il mouse. Invece di memorizzare e digitare passaggi complessi, ho semplicemente indicato le opzioni sullo schermo.
Non fu un successo immediato, ma nel corso di diversi anni e molteplici versioni il sistema crebbe e guadagnò spazio, fino a dominare completamente l'opinione personale. Le alternative non mancano, come Linux e Mac OS, ma per molti Windows è sinonimo di “PC”, ed è inconcepibile che l'uno possa esistere senza l'altro.
In questo articolo racconteremo un po' di questo lungo viaggio, ricordando le versioni passate di Windows e le loro principali caratteristiche. Vale la pena notare che parleremo solo delle versioni per computer domestici. C'è tutta un'altra linea temporale per Windows NT, rivolta al mercato aziendale, oltre a Windows Server, per i server. Per non parlare dei sistemi operativi per dispositivi mobili, come Windows CE e Windows Phone.
Windows 1.0 (1985)
Rilasciato il 20 novembre 1985, Windows 1.0 è stato l'inizio di tutto. Il software era un'interfaccia grafica (e non un sistema operativo) che girava su MS-DOS, e non aveva un "desktop" come lo conosciamo oggi: l'elemento principale dell'interfaccia era un file manager. C'erano app come Paint, calcolatrice, agenda, editor di testo (Write) un semplice gioco, Reversi.
Finestre 1.0. Immagine: riproduzione
Era possibile vedere più applicazioni sullo schermo contemporaneamente, dividendolo metà e metà su Android, cosa rivoluzionaria all'epoca. Le app aperte erano rappresentate da icone nella parte inferiore dello schermo, che ricordavano una versione rudimentale della barra delle applicazioni di Windows 10.
La prima versione di Windows non era popolare. Era solo una delle tante interfacce utente grafiche per PC apparse dopo il lancio del Macintosh di Apple. Una delle critiche principali era che il sistema era "pesante", richiedendo almeno un PC XT, due unità floppy e 192 kB (sì, kilobyte!) per funzionare, 256 o 512 kB essendo la patch, più un mouse e una scheda video in modalità grafica.
Windows 2.0 (1987)
Questa è stata la prima versione di Windows in cui la finestra di un'applicazione poteva essere sovrapposta alle altre, cosa che a noi sembra banale. È stato anche il luogo in cui hanno fatto il loro debutto i termini relativi alla gestione delle finestre "Riduci a icona" e "Ingrandisci" e che a molti piani sono state assegnate scorciatoie da tastiera, poiché una delle critiche a Windows 1.0 era che faceva troppo affidamento sul mouse.
Visivamente, Windows 2.0 era simile alla prima versione. Immagine: Wikimedia mons / Microsoft
Windows 2.0 è stata anche la prima versione in grado di sfruttare la potenza di elaborazione delle CPU Intel 286 e 386, con la 386 in grado di eseguire più programmi MS-DOS contemporaneamente, ciascuno in una sessione MS "virtuale". .
Windows 3.x (1990)
Windows 3.0 è stata la prima versione del sistema ad essere un successo di critica e di pubblico, lode per la sua capacità multitasking e facilità d'uso. innovazioni o Program Manager (responsabile del desktop) e File Explorer (file manager), ha stabilito l'aspetto grafico di Windows per i prossimi cinque anni.
È lì che è apparso il classico Solitario, uno dei giochi più popolari al mondo, e che i PC hanno mosso i primi passi verso la multimedialità, un'estensione chiamata WIndows 3.0 con estensioni multimediali che ha aggiunto il supporto per la registrazione e la riproduzione del suono, dispositivi MIDI e joystick analoghi.
Windows 3.0 ha stabilito l'aspetto del sistema per i successivi 5 anni. Immagine: riproduzione
Nel 1992 apparve Windows 3.1, la prima versione a diventare popolare qui in Brasile, grazie alla fine di una riserva di mercato che limitava l'importazione di hardware e software. Fu lì che apparvero i font TrueType, che resero il sistema una valida opzione per il "Desktop Publishing" (DTP, impaginazione digitale di libri, giornali e riviste) e cose che consideriamo banali, la possibilità di trascinare un file sull'icona di un programma per aprirlo.
Windows 95 (1995)
Sostenuto da una campagna di marketing multimiliardaria, che includeva la licenza della canzone "Start Me Up" dei Rolling Stones e un video con gli attori di Friends Jennifer Anniston e Matthew Perry, Windows 95 è arrivato con il botto. Gli utenti di tutto il mondo si sono messi in fila davanti alle porte dei negozi il giorno del lancio per ottenere una copia del software che prometteva di rendere i PC ancora più facili da usare.
Fu lì che fecero il loro debutto il menu Start e la barra delle applicazioni, concetti così diversi all'epoca da far emergere un'intera industria di libri e corsi per "addestrare" gli utenti al nuovo sistema. Sì, avere un "corso su Windows 95" nel tuo curriculum è stato un vantaggio!
Windows 95 prometteva di semplificare l'aggiornamento del computer grazie alla tecnologia Plug & Play: bastava inserire una scheda di espansione (scheda video, scheda audio, modem, ecc.) e installare un driver per iniziare a usarlo, senza doversi preoccupare di configurare manualmente gli IRQ e gli indirizzi di memoria. Non sempre funzionava, ma era meglio di prima.
Windows 95: la prima grande modifica dell'interfaccia. Immagine: riproduzione
Era anche la prima versione di Windows "pronta per Internet" e per il networking in generale, uno stack TCP/IP integrato come parte del sistema operativo. Il protocollo è, fino ad oggi, la spina dorsale delle nostre reti di unicazione. Infine, fu in Windows 95 che iniziò a scemare l'egemonia di MS-DOS, il principale sistema operativo per personal computer.
Le versioni Windows di applicazioni, editor di testo, editor di immagini e fogli di calcolo erano in circolazione da un po', ma un migliore supporto multimediale significava che gli sviluppatori di giochi, che erano ancora aggrappati a MS-DOS, iniziarono a migrare al sistema. Responsabile di ciò era DirectX, un insieme di interfacce di programmazione che rendeva molto più facile gestire grafica, suoni e joystick.
Windows 98 (1998)
L'obiettivo principale di Windows 98 era Internet. Internet Explorer è diventato un componente del sistema operativo (che Microsoft ha citato in giudizio) e anche il buon vecchio desktop era “connesso”: una risorsa chiamata Active Desktop permetteva di visualizzare sullo sfondo informazioni e widget provenienti da siti Web, aggiornati ogni volta che il putador era connesso a internet.
Chi non ricorda questa schermata? Immagine: riproduzione
È stata anche la prima versione di Windows a supportare nativamente unità USB, DVD e il bus AGP, utilizzato per le schede video con accelerazione 3D, che all'epoca stavano diventando popolari.
Windows Io (2000)
Windows Millenium Edition era un "patch-up" tra Windows 98 e Windows XP, ed è rimasto sul mercato solo per un anno. Era l'ultima versione di Windows che girava ancora su MS-DOS e la sua principale attrattiva era un migliore supporto per la creazione e il consumo di contenuti, utilità come Windows Movie Maker, Windows DVD Player e Windows Media Player integrate nel sistema.
Windows ME era “buggy” e non portava molti miglioramenti rispetto al 98. Immagine: riproduzione
Tuttavia, è stato visto da molti come un aggiornamento non necessario, poiché ha portato poco che non era più disponibile o che poteva essere aggiunto a Windows 98. Inoltre, ha guadagnato una cattiva reputazione per problemi di prestazioni e stabilità. Nel giugno di quest'anno, è stato nominato il "peggior sistema operativo di tutti i tempi" in una classifica della rivista PC World.
Windows XP (2001)
Dopo 16 anni, Windows è finalmente diventato un "vero" sistema operativo. Windows XP non dipendeva più dal vecchio MS-DOS sotto il cofano ed era basato su Windows NT, creato per il mondo aziendale. che Microsoft ha unito i due mercati sotto un unico sistema.
L'interfaccia grafica è stata rinnovata, guadagnando più colori ed effetti e abbandonando l'aspetto "grigio" adottato da Windows 3.0. Lo sfondo predefinito (chiamato Bliss), verdi colline sotto un cielo blu, è diventato una delle immagini più famose al mondo.
Il sistema operativo guadagnò più prestazioni e stabilità (anche se le famigerate "schermate blu" erano ancora una cosa) e il supporto per nuove tecnologie come USB 2.0, Firewire 800 e ClearType, per migliorare la leggibilità dei caratteri sugli allora nuovi monitor LCD.
Lo sfondo di Windows XP è considerato una delle immagini più viste al mondo. Immagine: riproduzione
La risorsa "cambio utente rapido" ha reso popolare la pratica per cui ogni utente di computer ha il proprio desktop e le proprie preferenze, rendendo il computer, anche se condiviso, più "personale".
Fu in XP che Microsoft iniziò a integrare più funzionalità di sicurezza nel sistema operativo, il Centro sicurezza di Windows XP Service Pack 2, che facilitava la configurazione delle funzionalità o il firewall di sistema e avvisava se non era installata alcuna protezione antivirus.
Windows Vista (2007)
Una delle versioni più odiate di Windows (insieme a Me), Vista è nata da un progetto interno di Microsoft chiamato Longhorn, una "rivoluzione" in Windows che avrebbe incorporato diverse tecnologie avanzate nel sistema operativo. Tuttavia, un processo di sviluppo travagliato ha fatto perdere la concentrazione a Microsoft, le funzionalità sono state aggiunte in modo disorganizzato e senza preoccuparsi del prodotto finale.
Pertanto, nel 2004 l'azienda ha premuto reset, ha paralizzato il progetto Longhorn e ha riavviato lo sviluppo, adottando una metodologia incentrata sull'elevata qualità del codice e sulla modularità. Le funzionalità di Longhorn considerate abbastanza mature sono state mantenute, mentre altre sono state rimandate alle versioni future di Windows.
La visione iniziale di Longhorn era diversa da ciò che è diventato Windows Vista.
L'obiettivo principale di Vista era la sicurezza, dopo diversi incidenti di worm e virus che hanno colpito migliaia di utenti di Windows XP nel corso degli anni. Risorse come UAC (User Access Control, la finestra che chiede all'utente il permesso prima che un'applicazione possa modificare parti del sistema) sono nate da questa preoccupazione.
L'interfaccia è stata nuovamente rimodellata, più effetti e trasparenze, uno stile visivo che è stato chiamato "Aero". Funzionalità come la ricerca istantanea, il riconoscimento vocale, Windows Defender (un anti-malware) e un'utilità di backup e ripristino dei dati sono state integrate nel sistema e Windows Update è stato semplificato.
Il desktop di Windows Vista. Immagine: Riproduzione / Wikimedia mons
Tuttavia, tutte queste funzionalità richiedono più hardware e Vista si è rapidamente guadagnata la reputazione di essere un sistema lento e ingombrante. Le modifiche al sistema dei driver hanno introdotto instabilità nel funzionamento di vari componenti hardware e gli utenti non si sono abituati a funzionalità come UAC, che richiedevano la conferma per eseguire azioni che prima erano automatiche.
Windows 7 (2009)
Windows 7 ha aggiunto un migliore supporto delle funzionalità a molti computer moderni, processori multi-core, unità SSD e più schede video. Inoltre, la stabilità e le prestazioni sono notevolmente migliorate rispetto a Windows Vista.
Ora era possibile bloccare le app sulla barra delle applicazioni e le icone potevano avere collegamenti ("lista di salto") alle attività all'interno di un'app. Anche la gestione delle finestre ha acquisito nuove funzionalità: una caratteristica utile che è emersa è stata la possibilità di "incollare" le finestre a destra oa sinistra dello schermo, rendendo più semplice l'esecuzione di due app affiancate, ciascuna che ne occupa metà. Qualcosa che, curiosamente, era standard in Windows 1.0.
Windows 7 è stato un sollievo dopo Vista. Immagine: Wikimedia mons / Riproduzione
Il sistema è stato ben accolto e generalmente visto come un buon aggiornamento rispetto al suo predecessore. È interessante notare che è diventato ancora più popolare dopo il rilascio di Windows 8, per i motivi che spiegheremo di seguito.
Windows 8 (2012)
Entro il 2012, l'aspetto standard di Windows era ben consolidato. Nonostante i cambiamenti nel corso degli anni, la "lancetta" del sistema era sostanzialmente la stessa da Windows 95: la barra delle applicazioni nella parte inferiore dello schermo, l'orologio nell'angolo in basso a destra, il menu di avvio nell'angolo in basso a sinistra e le app in esecuzione in Windows che posizionabili e sovrapponibili a piacimento.
E poi Microsoft, un'azienda notoriamente contraria ai grandi cambiamenti, ha fatto l'impensabile in Windows 8: ha cambiato completamente l'intera interfaccia del sistema in un colpo solo. Ispirata dalla popolarità di smartphone e tablet, ha deciso di sostituire il menu Start con la "Schermata iniziale".
Il desktop è stato sostituito da blocchi colorati, di varie dimensioni e suddivisi in categorie, che rappresentano le app. Alcuni di questi blocchi potrebbero essere dinamici, portando informazioni costantemente aggiornate come le notizie, il nome della canzone in riproduzione nel Media Player o le previsioni del tempo.
Windows 8 ha introdotto un'interfaccia completamente nuova, ottimizzata per i PC touchscreen. Immagine: Kleineganz, via Pixabay
Il design faceva parte di un linguaggio visivo chiamato Metro, un'evoluzione di quello utilizzato su Windows Phone, più spazio tra gli elementi dello schermo, titoli grandi e menu semplificati, colori primari utilizzati per dare enfasi. L'enfasi era sulle applicazioni in esecuzione a schermo intero, riducendo il "disordine visivo".
Il sistema ha guadagnato un negozio di applicazioni e sono emerse due classi di app, quelle "tradizionali", che hanno adottato l'aspetto e le convenzioni di utilizzo dei sistemi passati, e quelle moderne, che hanno adottato il nuovo linguaggio. Nel negozio sarebbero disponibili solo quelli moderni.
Secondo Microsoft, una giustificazione per il cambiamento era la necessità di rendere Windows più facile da usare sui PC touchscreen, che stavano iniziando a diventare popolari. Il vecchio desktop era ancora disponibile, ma nascosto come "applicazione" all'interno della schermata iniziale.
Gli utenti, ovviamente, odiavano l'idea. Oltre a dover imparare a fare i conti con un'interfaccia completamente nuova, i due "mondi" si scontravano costantemente, e non era raro che la stessa azione avesse risultati completamente diversi a seconda dell'app che si stava utilizzando.
Compiti semplici da un lato erano complessi o impossibili dall'altro, e così via. Un esempio è stata la configurazione del sistema: metà delle cose dovevano essere fatte nel "vecchio" pannello di controllo di Windows 7 e l'altra metà nella nuova app Impostazioni.
Microsoft inizialmente ha puntato i piedi, dicendo che la nuova interfaccia era il futuro e che gli utenti avrebbero dovuto solo abituarsi. Rapidamente, sono emerse dozzine di utilità per disabilitare la nuova interfaccia e rendere il sistema più familiare.
La pressione stava crescendo e in Windows 8.1 l'azienda alla fine cedette e diede all'utente la possibilità di scegliere quale sarebbe stata l'interfaccia predefinita del sistema, quella "nuova" o quella classica.
Windows 10 (2015)
Finalmente siamo arrivati a Windows 10. Il clou principale di questa versione è stata l'inversione dell'interfaccia rispetto al tradizionale paradigma desktop di Windows 7, barra delle applicazioni e menu Start. Le funzionalità di Windows 8, le app moderne e l'app store persistono, ma in un modo molto più integrato nell'interfaccia tradizionale e molto più familiare agli utenti di lunga data.
Per togliere il “cattivo gusto” dalla bocca degli utenti e favorire la migrazione, Microsoft ha fatto qualcosa di inedito: ha offerto al sistema, per un anno, un aggiornamento gratuito a qualsiasi utente che avesse già una copia legale di Windows 7 o 8 sul computer. Anche dopo la fine di questo periodo, è ancora possibile migrare gratuitamente una copia di Windows 7 a Windows 10.
Il sistema attira l'attenzione perché è in continua evoluzione: Microsoft lancia un pacchetto di aggiornamento semestrale che, oltre a correggere bug, aggiunge nuove funzionalità o modifica quelle vecchie, il che rende il Windows 10 che usi oggi molto diverso da quello che usi oggi è stato rilasciato cinque anni fa.
Inoltre, questi aggiornamenti sono gratuiti, forniti tramite Windows Update. In un certo senso, Windows ha iniziato a comportarsi come Mac OS, che riceve una nuova versione ogni anno, disponibile per tutti gli utenti. Basta fare clic su "aggiorna" e attendere il download.
La differenza è che mac OS ottiene una nuova versione o nome in codice ogni anno (Yosemite, Catalina o Big Sur), mentre le nuove versioni di Windows rimangono, nel complesso, "Windows 10".
Non sappiamo cosa riserva il futuro per i nostri personal computer. Forse sono dispositivi a doppio schermo, il tablet Surface Neo e il suo Windows 10x. O PC pieghevoli, come il Lenovo Thinkpad X1 Fold. Forse laptop basati su processori ARM, come Surface Pro X. Ma puoi scommettere: probabilmente Windows oi suoi discendenti funzioneranno in qualche modo su di essi.
